Мельхиор д'Хондекутер

Большинство художников голландского золотого века гнались за людьми, натюрмортами или плоскими горизонтами. Мельхиор д'Хондекутер писал птиц, почти ничего кроме них, и писал так, будто у них есть нрав. Петух распускается и грозит, утки бросаются врассыпную, ястреб падает на переполненный птичий двор и обращает его в панику.

Он происходил из семьи живописцев в Утрехте и перенял ремесло у отца и дяди. Затем осел в Амстердаме и сделал живую птицу своим единственным сюжетом. Дворовую птицу, которую видел своими глазами, он смешивал с заморскими гостями, сошедшими с торговых кораблей, и с настоящей точностью писал африканских венценосных журавлей, какаду из Ост-Индии и неразлучников с Мадагаскара, потому что голландские купцы и князья и вправду держали такие зверинцы. Среди его покровителей был Вильгельм III Оранский, будущий король Англии.

Один из самых известных его холстов изображает пеликана и других водоплавающих у пруда, а по воде плывёт единственное лёгкое пёрышко. Голландцы прозвали картину «Плывущее пёрышко». Сегодня она висит в Рейксмузеуме в Амстердаме, в зале, построенном для картин, что когда-то принадлежали Вильгельму и Марии.