Михаэль Вутки

Он учился в Вене на исторического живописца и почти не преуспел. Его судьбу переменила гора, охваченная огнём.

В 1770 году Венская академия отправила Вуткого в Италию, и он остался там на годы, сперва в Риме, затем в Неаполе. Неаполь лежит у подножия Везувия, вулкана, некогда погребшего Помпеи, и в те десятилетия он был буйно деятелен. Вуткий пошёл ему навстречу. Вместе с сэром Уильямом Гамильтоном, британским посланником в Неаполе и одержимым исследователем вулкана, он поднимался к самому кратеру, чтобы ночами наблюдать лаву и пепел, так близко, что опасность была нешуточной.

Картины тех лет передают извержения со странной точностью, свечение в дыму и ясный след лавы, сползающей по склону. До появления фотографии их считали самыми научно точными изображениями действующего вулкана, какие тогда существовали.