Михаил Нестеров

Михаил Нестеров прославился в 1890 году благодаря отроку и святому. Его «Видение отроку Варфоломею» показывает мальчика-пастушка, которому предстояло стать Сергием Радонежским, самым любимым монахом средневековой Руси, при встрече с таинственным старцем в бледном берёзовом пейзаже. Тонкий северный свет и разлитая в нём тишина задели глубокую струну.

Следующую четверть века он писал тихую, набожную старую Русь: скитников, монахинь, паломников, деревянные церкви, женщин в белом у неподвижной воды. Это был образ святости, помещённый скорее в деревню, чем в собор.

Потом революция смела этот мир, и религиозная живопись стала опасной. Нестеров, уже пожилой, заново открыл себя как портретист, и притом очень тонкий. Он написал хирурга Сергея Юдина за работой, скульптора Веру Мухину за лепкой и физиолога Ивана Павлова, подавшегося вперёд со сжатыми кулаками, живого мыслью. Он писал эти советские лица до самой смерти в 1942 году, в 79 лет, оставшись одним из немногих своего поколения, кто нашёл место в новом порядке.