Николас Питерсзон Берхем

Почти весь XVII век богатые голландские собиратели хотели видеть на своих стенах Италию, и Николас Берхем поставлял им её сотнями. Тёплый южный свет, пастухи, что гонят скот по пыльной дороге, руины на золотистом склоне. Это мечта о средиземноморском полудне, написанная в плоской Голландской республике под вечно серым небом.

Странно то, что ни один документ не подтверждает, что сам Берхем видел Италию. Многие его гарлемские собратья проделали долгий путь в Рим через Альпы, а побывал ли там он сам около 1651–1653 годов, исследователи спорят до сих пор. Возможно, его Италия складывалась из чужих набросков, из гравюр и из собственного воображения. Учился он сначала у отца, мастера натюрморта Питера Класа, в 1642 году вступил в гарлемскую гильдию живописцев, а затем работал с такой скоростью, за которой мало кто мог угнаться.

Он оставил огромное наследие: несколько сотен картин, около 80 офортов и сотни рисунков, и воспитал длинный ряд учеников, донёсших этот солнечный стиль до следующего поколения. Спустя столетие после его смерти коллекционеры всё ещё платили за пастбище кисти Берхема больше, чем за иные сцены художников, которые и вправду ступали по окрестностям Рима.