Никола Ренье

В 1610-е годы молодой живописец из Мобёжа, в тогдашних Испанских Нидерландах, добрался до Рима и попал в самую бурю, которую оставил после себя Караваджо. Самого Караваджо уже не было в живых, но его манера бросать фигуры в жёсткий скользящий свет и писать шулеров и гадалок так, словно это святые, захватила весь город. Никола Ренье, известный в Италии как Никколо Реньери, примкнул к кругу северных последователей и вошёл в дом Винченцо Джустиниани, банкира, владевшего одним из крупнейших собраний Рима и бывшего покровителем самого Караваджо.

К 1626 году Ренье перебрался в Венецию, где сделал необычное для художника его положения. Он продолжал писать поясных игроков в карты, музыкальные сцены, святых и лощёных аллегорических женщин, а заодно занялся торговлей, продавая старые картины и древности и сколотив настоящее состояние. Его дочери росли в мастерской, и несколько из них тоже писали, а одна, Лукреция, работала с ним так тесно, что иные из его поздних холстов трудно отличить от её собственных.

«Благовещение», что перед вами, создано в 1666 году, под конец его жизни. К тому времени резкие тени его римской молодости смягчились в тёплом, шелковистом свете, который любила Венеция, а поверхности стали холоднее и глаже. Он умер в этом городе годом позже, лет через сорок после того, как впервые вступил в венецианский цех живописцев.