Николай Ге

Николай Ге провёл последние годы, изображая Страсти Христовы так, что это возмутило разом и церковь, и государство. В 1890 году он показал «Что есть истина?», миг, когда Пилат, римский наместник, с усмешкой бросает свой знаменитый вопрос Иисусу. Ге написал Пилата сытым чиновником на свету, а Христа — измождённым, изнурённым узником в тени, без всякого следа божественного.

Святейший синод велел снять картину с выставки как богохульную. Один человек громко за неё вступился, писатель Лев Толстой, ставший близким другом и нравственным наставником Ге и называвший её самым правдивым образом Христа, какой он знал. Под влиянием Толстого Ге отвернулся от официального искусства и уехал жить просто на хутор в Украине.

Начинал он карьеру совсем иначе, с больших, признанных исторических сцен вроде «Пётр I допрашивает царевича Алексея». Сырые, грубые, почти яростные религиозные картины его старости озадачивали современников и часто не допускались на выставки. Он умер на своём хуторе в 1894 году, и несколько тех поздних холстов теперь висят в Третьяковской галерее в Москве.