Ричард Дадд

Свою самую странную и самую знаменитую картину, «Мастерский удар сказочного дровосека», Ричард Дадд написал взаперти, в лечебнице для преступников, куда попал за убийство собственного отца. Он работал над ней с 1855 примерно по 1864 год и всё же оставил незаконченной, плотная дощечка размером едва с лист бумаги, до отказа набитая феями, застывшими вокруг дровосека, готового расколоть орех.

В 1840-е годы Дадд был подающим надежды молодым английским живописцем. Во время долгого путешествия по Греции, Египту и Святой земле рассудок ему изменил, и он вернулся с убеждением, что подчиняется египетскому богу Осирису и обязан уничтожать людей, которых считал одержимыми. В 1843 году он зарезал отца. Его признали безумным, а не отдали под суд, это было одно из первых дел, разобранных по новым правилам Макнотена о невменяемости, и отправили в лондонскую больницу Бетлем, которую старый Лондон звал Бедламом.

Остаток жизни, более 40 лет, он провёл взаперти, сначала в Бетлеме, а потом в только что построенной лечебнице Бродмур, и всё это время ему позволяли писать. «Сказочного дровосека» он сделал для Джорджа Генри Хейдона, эконома Бетлема, а позже написал длинную поэму, пытаясь назвать по имени каждую крохотную фигурку, которую втиснул в картину.