Сэмюэл Финли Бриз Морс

Имя Сэмюэла Морзе известно каждому по азбуке Морзе и электрическому телеграфу, но начинал он в совсем другом деле — как честолюбивый живописец. Морзе учился в Лондоне, в Королевской академии, мечтал о большой исторической картине в героическом духе и писал портреты, чтобы прожить. В 1826 году он основал в Нью-Йорке Национальную академию рисунка и стал её первым президентом.

Была у него и своя вершина в искусстве — «Галерея Лувра», холст, на котором он в миниатюре скопировал десятки шедевров парижского музея, чтобы показать их американской публике, не видевшей Европы. Большого успеха эта работа не имела.

Перелом наступил в 1837 году, когда Морзе не дали заказ на роспись одной из стен ротонды Капитолия в Вашингтоне, той чести, которой он добивался годами. Уязвлённый, он оставил живопись и всерьёз занялся телеграфом, над которым думал уже несколько лет. Ту самую «Галерею Лувра» через полтора века купит американский музейный фонд, заплатив за неё рекордную по тем временам для местного художника сумму.