Штефан Лохнер

В 1440-е годы Кёльн был одним из самых богатых городов к северу от Альп, с могущественными цехами и собором, который возводили уже два века. Живописец, ставший здесь первым мастером, Стефан Лохнер, происходил из земель у Боденского озера, далеко на юге, и осел в городе около 1440 года. Он входил в совет цеха живописцев и купил дом рядом с рынком.

Самая большая из его сохранившихся работ была написана для капеллы городского совета — триптих «Поклонение волхвов», со святыми покровителями города на створках. Три царя преклоняют колени перед Мадонной в одеждах густо-красного цвета и золота, на плоском золотом фоне в старой манере, и всё же лица и руки написаны с натуры так, как прежде не писали. Именно это ценили в Кёльне: кроткие лица, самоцветный цвет и тщательную достоверность, удержанную внутри готической грации.

При жизни о его искусстве почти ничего не записали, и ни одна из его досок не подписана. Связать его имя с алтарём мы можем прежде всего потому, что Альбрехт Дюрер, проезжая через Кёльн в 1520 году, заплатил две монеты, чтобы ему открыли капеллу, и отметил в дневнике картину «мастера Стефана». Лохнер умер в 1451 году, вероятно, во время одной из эпидемий чумы, опустошавших город. В 1810 году алтарь перенесли в Кёльнский собор, где он и стоит в боковой капелле.