Стефано Усси

В 1861 году во Флоренции открылась первая национальная выставка нового Итальянского королевства, и картина, о которой все говорили, показывала мятеж 1343 года, когда флорентийцы изгнали Готье де Бриенна, французского дворянина с титулом герцога Афинского, которого сами же годом раньше позвали править. Стефано Усси работал над ней несколько лет. Картина взяла главную премию выставки, а в 1867-м золотую медаль на Всемирной выставке в Париже.

В 1861-м Усси было 39, и к этому сюжету он пришёл трудной дорогой. Он учился во флорентийской академии, воевал в 1848 году против Австрии и попал в плен, а вернулся в город, где картина о средневековой Флоренции, выгоняющей чужого правителя, читалась совершенно прямо, пока Италию собирали заново. В нескольких улицах от его мастерской, в кафе «Микеланджело», художники помоложе как раз отказывались от таких холстов ради небольших этюдов света. Усси остался при большой машине.

Потом он сменил континент. В 1869-м он поехал в Египет на открытие Суэцкого канала, в 1872-м вернулся по приглашению хедива, а в 1875-м отправился в Марокко с итальянской дипломатической миссией вместе с художником Чезаре Бизео и писателем Эдмондо Де Амичисом, который сделал из этой поездки книгу. Арабские всадники и сцены базаров заняли остаток его рабочей жизни. Один ранний замысел сохранился в галерее современного искусства в палаццо Питти: восьмиугольный эскиз, написанный на стекле около 1850 года, сожжение Савонаролы на площади Синьории, справа Лоджия деи Ланци.