Томас Лоуренс

Томас Лоуренс был самоучкой-вундеркиндом. Мальчиком он рисовал портреты путников, проезжавших через отцовский трактир в Девизесе, а к ранней юности фактически содержал семью пастельными портретами, которые делал в Бате. Почти без всякого формального обучения он приехал в Лондон в 18 лет и за несколько лет стал самым востребованным портретистом Британии.

Его манера идеально подошла эпохе Регентства — беглая, блестящая и слегка театральная, с шелками и кожей, написанными на скорости, и с моделями, польщёнными до их лучшего облика. Он стал живописцем Георга III, затем президентом Королевской академии художеств и был посвящён в рыцари. После падения Наполеона принц-регент отправил его по Европе писать государей, министров и генералов союза, разбившего Францию. Сегодня эти портреты висят вместе в Ватерлооском зале Виндзорского замка, устроенном вокруг них.

Лоуренс всю жизнь жил не по средствам — щедрый и вечно в долгах, несмотря на огромные заработки, отчасти потому, что тратил щедро на рисунки старых мастеров. Он так и не женился. Когда он внезапно умер в 1830 году, его удостоили пышных похорон и погребли в соборе Святого Павла, а великое собрание рисунков, которое он составил, предложили нации, но она отказалась, так что собрание разбили и распродали.