Тобиас Верхахт

В июне 1594 года Антверпен устраивал торжественный въезд эрцгерцога Эрнста Австрийского, нового габсбургского наместника, и заказ на оформление достался Тобиасу Верхахту. Девятью годами раньше город взяли испанские войска, голландцы держали в блокаде реку, по которой шла его торговля, и заметная часть купцов и ремесленников перебралась на север. Арки и помосты всё равно поставили.

Верхахту было 33 года, и он незадолго до того вернулся из Италии, где работал во Флоренции у великого герцога Тосканского Франческо I Медичи, а затем в Риме как мастер пейзажных фресок. То, чем он занимался в Антверпене следующие 40 лет, называют мировым пейзажем: вид с невозможной высоты, где горы, реки и города уходят вдаль полосами коричневого, зелёного и синего. Такую манеру задали Иоахим Патинир и Питер Брейгель Старший, и молодые фламандцы от неё уже отходили. Мелкие фигуры в его сценах часто писала чужая рука. В его картины с Вавилонской башней их вписывал Ян Брейгель Старший или его мастерская.

Около 1592 года к нему пришёл Рубенс, лет пятнадцати, и Верхахт стал его первым учителем. Годом раньше Верхахт женился на дальней родственнице семьи Рубенсов. Мальчик пробыл у него примерно два года и перешёл к Адаму ван Норту, который писал фигуры, а фигуры и были тем, чего он хотел. Верхахт продолжал учить, среди его учеников был и собственный сын Виллем ван Хахт, и поддерживал связь с антверпенской камерой риторов «Левкой», члены которой сочиняли и ставили пьесы. В 1620 году он отдал ей собственную комедию и два полных костюма для факелоносцев.