Том Томсон

Почти всю жизнь Том Томсон зарабатывал на хлеб коммерческим гравёром в Торонто, а рисовал в свободное время. Ему было уже за тридцать пять, когда он впервые добрался на каноэ до парка Алгонкин, дикого озёрного края к северу от города, и именно север по-настоящему сделал его художником. Примерно за пять лет он написал около 400 небольших этюдов маслом на деревянных дощечках, сделанных на натуре за один сеанс, и ещё около 50 больших холстов, доработанных потом в его дощатой мастерской.

Именно этими этюдами и держится его имя. Он клал дощечку на колени и схватывал купу сосен или выгоревший склон влажными, густыми мазками, и краска была такой же грубой и яркой, как сама погода. Два самых известных холста, выросших из этой работы, «Сосна» и «Западный ветер», показывают одно согнутое ветром дерево на фоне открытой воды и неба, образ, который целая страна позже приняла как собственный портрет.

В июле 1917 года Томсон в одиночку отправился через озеро Каноэ и не вернулся. Его перевёрнутое каноэ нашли в тот же день, тело всплыло восемь дней спустя. Ему было 39 лет, он был опытным гребцом, и обстоятельства оказались настолько мутными, что с тех пор спорят, был ли это несчастный случай, убийство или самоубийство, и ничто так и не поставило точку. Через три года после его гибели друзья, с которыми он писал этюды, основали «Группу семи», объединение, которому предстояло определить канадскую пейзажную живопись, и они всегда называли Томсона своим предшественником.