Василий Суриков

Василий Суриков вырос в Красноярске, в самой глубине Сибири, в казачьей семье, ещё жившей близко к обычаям допетровской поры, и мальчиком видел публичные порки на городской площади. Чтобы добраться до Академии художеств в Петербурге в 1868 году, он проехал тысячи километров на запад с купеческим обозом, который вёз в столицу мороженую рыбу. Быстрее пути туда не было.

Та сибирская, допетровская Россия и осталась его настоящей темой, когда он выучился. Три его великие исторические картины — «Утро стрелецкой казни» 1881 года, «Меншиков в Берёзове» 1883 года и «Боярыня Морозова» 1887 года — все обращаются к одному времени, к жестокому переходу от старой московской Руси к новой империи Петра. «Боярыня Морозова» показывает знатную женщину под арестом за отказ от церковных реформ патриарха Никона: её везут по московской улице на санях с поднятыми двумя перстами, запрещённым крестным знамением старообрядцев.

Холст больше пяти метров в ширину, и Суриков годами изучал живые лица на московских рынках и в монастырях, чтобы его заполнить. Павел Третьяков купил его для своей московской галереи в год завершения, вместе с остальными большими историческими картинами Сурикова.