Василий Верещагин

Василий Верещагин писал войну на жизнь и писал её так, чтобы вызвать отвращение. Его самый известный холст, «Апофеоз войны» 1871 года, показывает лишь пирамиду человеческих черепов на выжженной равнине с воронами, копошащимися по ней. На раме он вывел посвящение всем завоевателям — прошлым, настоящим и будущим. Он видел это наяву: он шёл с русскими войсками в Средней Азии, а позже на Балканах, и писал мёртвых и раненых с такой прямотой, что русские генералы находили её близкой к измене.

Часть собственных работ он считал слишком обличительными, чтобы им уцелеть, и три холста с осуждением армии, как рассказывают, сжёг сам. Царю Александру III картины не нравились, и годами Верещагин выставлялся свободнее за границей, чем дома.

В 1904 году началась Русско-японская война, и Верещагин, которому тогда был 61 год, снова отправился на фронт. Адмирал Степан Макаров пригласил его к себе на флагманский броненосец «Петропавловск» у Порт-Артура. 13 апреля корабль подорвался на двух минах и затонул за считаные минуты, унеся почти весь экипаж, адмирала и художника. Его последнюю картину, военный совет на палубе, вытащили из воды почти неповреждённой.