Василий Владимирович Пукирев

Найдите молодого человека, стоящего прямо за спиной невесты, со скрещёнными на груди руками. В самом известном полотне Василия Пукирева, «Неравный брак» 1862 года, в этом свидетеле принято узнавать самого художника, оказавшегося на венчании, которому он не в силах был помешать.

Пукирев родился в 1832 году в бедной крестьянской семье в Тульской губернии и прошёл путь через Московское училище живописи до звания академика. На картине испуганную юную девушку венчают с богатым стариком — такие сделки русские публицисты в те годы начинали осуждать в печати. Павел Третьяков, московский собиратель, в галерее которого работа хранится и поныне, купил её почти сразу.

Сюжет был ему близок. В невесте долго видели Прасковью Варенцову, женщину, которую Пукирев любил и потерял, уступив более богатому жениху. Около 1907 года её нашли доживающей свой век в московской богадельне, и художник зарисовал её там старухой.