Виктор Мейрелес

Стране, всего несколькими десятилетиями раньше объявившей себя империей, нужны были картины её собственного начала, и Витор Мейрелис написал одну из самых знаменитых. «Первую мессу в Бразилии» он создал между 1859 и 1861 годами, причём в Париже, вдали от берега, который на ней изображён, живя на стипендию Императорской академии художеств в Рио-де-Жанейро. Полотно представляет католическую мессу, отслуженную для португальского флота в 1500 году, а на неё из-за кромки леса смотрят индейцы. Критики давно называют её первым большим произведением бразильской живописи.

Мейрелис родился в 1832 году на острове Санта-Катарина, на крайнем юге страны, и талант привёл его в Европу, а затем и к милости императора Педру II, желавшего искусства, которое дало бы молодой стране общее прошлое. В 1875 году окружение императора поставило перед ним задачу потруднее — огромную картину «Битва при Гуарараписе», о сражении XVII века, вытеснившем голландцев с северо-востока. Мейрелис поехал на само место, чтобы сделать зарисовки, и работал над холстом четыре года. Он около 5 на 9 метров.

Обе картины сегодня висят в Национальном музее изящных искусств в Рио-де-Жанейро, и «Битва при Гуарараписе» занимает почти целую стену.