Вильгельм Лейбль

В 1869 году Гюстав Курбе, великий французский реалист, приехал в Мюнхен на международную художественную выставку и всерьёз похвалил работы 25-летнего местного живописца Вильгельма Лейбля. Окрылённый этим, Лейбль отправился в Париж, но война между Францией и Германией 1870 года вернула его домой навсегда.

Дальше он поступил так, что вовсе ушёл из художественных столиц. Он поселился в маленьких баварских деревнях и весь остаток жизни писал окрестных крестьян с почти неморгающей точностью, отдавая должное каждому шву, каждой костяшке пальцев, каждому истёртому молитвеннику. Его самая известная картина «Три женщины в церкви» показывает три поколения деревенских женщин, молящихся на одной скамье, и работал он над ней около трёх с половиной лет. На середине умер приходской священник, разрешивший ему работать внутри церкви, а новый его выгнал. Лишь личное вмешательство принца-регента Баварии вернуло Лейбля обратно, чтобы он её закончил.

Картина принесла ему имя по всей Германии, когда ему было всего 38. В поздние годы здоровье его надломилось, а мазок стал свободнее, уходя от той ранней гладкой, как эмаль, отделки. Он умер в 1900 году, проведя почти всю рабочую жизнь среди тех крестьянских деревень, которые писал.