Виллем ван Алст

Большинство голландских мастеров натюрморта держались близко к дому. Виллем ван Алст поступил иначе. Он родился в Делфте в 1627 году в семье городских магистратов, ремеслу учился у дяди Эверта, тоже писавшего натюрморты, затем провёл несколько лет во Франции и добрался до Флоренции, где стал придворным живописцем Фердинандо Медичи, великого герцога Тосканского. Герцог, как рассказывают, наградил его золотой медалью и золотой цепью, и ван Алст начал подписывать работы на итальянский лад, «Guillielmo».

Вернувшись в Амстердам к середине 1650-х годов, он прославился двумя видами картин. Первым был охотничий натюрморт: битая дичь, ружьё, бархатный кошель, разложенные с блеском атласа и серебра. Вторым был букет цветов, и здесь он сделал нечто новое, позволив цветам склоняться и свешиваться на одну сторону вместо аккуратной симметричной горки. Эта свободная, асимметричная расстановка стала уроком для следующего поколения.

Самой известной его ученицей была Рахель Рюйш, которая девочкой училась в его мастерской и затем сделала долгую карьеру, став самой прославленной цветочной художницей золотого века Голландии. Ван Алст часто прятал в своих букетах остановившиеся карманные часы — напоминание о том, что цветы в самый разгар своего цвета уже увядают.