Уильям Блейк

Блейка помнят прежде всего как поэта — автора «Тигра» и сборников «Песни невинности» и «Песни опыта». Но по ремеслу он был гравёром и художником, и одно от другого у него неотделимо. Свои стихи он печатал необычно — сам вырезал их на медной доске вместе с рисунком.

Около 1788 года он придумал технику, которую называл иллюминированной печатью: рельефную гравюру, позволявшую разместить текст и изображение на одной пластине. Каждый оттиск он потом раскрашивал от руки. Так его книги выходили целиком его собственными, и он был для них разом поэтом, рисовальщиком, печатником и переплётчиком.

Жил Блейк в Лондоне на изломе промышленной революции, среди тех самых закопчённых фабрик, которые в его стихах названы «тёмными сатанинскими мельницами». При жизни его почти никто не замечал, а многие считали безумцем. Сборников «Песни невинности и опыта» он продал меньше 30. Умер он в 1827 году в бедности, и, по свидетельству близких, в последние часы пел.