Янь Либэнь

Янь Либэнь был одним из самых влиятельных людей танского Китая — сановником, поднявшимся до должности канцлера при императоре Гаоцзуне около 669 года. При этом он был самым прославленным живописцем двора, и одно с другим уживалось плохо. Хроники рассказывают, как однажды прежний император, Тайцзун, отдыхая у садового пруда со своими чиновниками, заметил каких-то диковинных птиц и велел позвать живописца Янь Либэня, чтобы тот их запечатлел. Янь, уже высокий чиновник, вынужден был встать на колени у воды и рисовать на глазах у придворных, сгорая от стыда, что его вызвали, как простого ремесленника. Дома он наказал сыну никогда не учиться живописи.

В Китае VII века живопись ценили, а живописцев держали за прислугу, и Янь всю жизнь служил делам императора. Он участвовал в замысле поминального зала с портретами верных полководцев и писал правителей прежних династий как нравственный урок для нынешней.

Два произведения по-прежнему носят его имя. «Тринадцать императоров», длинный свиток с государями прежних династий, ныне хранящийся в Бостоне, позволяет танскому зрителю судить о каждом царствовании по осанке человека. Другое, известное как «Бунянь ту» и дошедшее в позднейшей копии в Пекине, изображает Тайцзуна, которого несут на паланкине, когда он принимает посла тибетского царя, отправленного в 641 году устроить царский брак между двумя дворами.