Ребёнок в церковном облачении

Картина написана в 1666 году, в странную для испанского двора пору. Годом раньше умер Филипп IV, и трон достался его сыну Карлу II, болезненному мальчику четырёх лет, тогда как настоящая власть была в руках регентства. В этот мир входит ребёнок, с головы до ног облачённый в кардинальский пурпур. В те годы ни один ребёнок не был возведён в кардиналы, поэтому иные исследователи предполагают, что перед нами вовсе не церковник, а один из придворных шутов, наряженный для картины. Художник, Хуан Баутиста Мартинес дель Мазо, знал этот мир изнутри. Он учился у Веласкеса, женился на его дочери и занял его место придворного живописца, когда Веласкес умер в 1660 году. Мальчика он поместил в один из залов королевского дворца в Мадриде — в те самые покои, что его тесть поколением раньше населил шутами и карликами.