Сцена из «Оперы нищего»

«Опера нищего» Джона Гея вышла в Лондоне в начале 1728 года и стала главной сенсацией сезона: балладная опера на простом английском, высмеивавшая и модную итальянскую оперу, и правительство Уолпола. Хогарт, ещё только добывавший себе имя, написал эту сцену около пяти раз. Перед нами развязка, в Ньюгетской тюрьме: разбойник Макхит стоит в кандалах посередине, а две женщины опускаются на колени, моля сохранить ему жизнь. Полли с одной стороны, Люси с другой, каждая упрашивает собственного отца. Необычно то, что Хогарт написал и настоящих зрителей, наблюдающих из боковых лож. Справа с краю сидит Чарльз Паулет, герцог Болтон, не сводя глаз с актрисы, играющей Полли, — Лавинии Фентон. Вскоре он оставил ради неё жену, а много лет спустя она стала герцогиней Болтон.