Аллегория отречения императора Карла V в Брюсселе

25 октября 1555 года в Брюсселе император Карл V, измученный войнами и болезнями, начал слагать с себя власть. Франс Франкен Младший написал эту доску в Антверпене примерно через 80 лет и превратил событие в пышную аллегорию. Император сидит на троне в центре. По одну сторону стоит его брат Фердинанд, к которому переходил императорский титул, по другую входит сын Филипп в испанском костюме, вскоре король Испании. Внизу Нептун несёт Геркулесовы столпы с девизом Карла Plus Ultra, а фигуры, олицетворяющие Америку, Африку и Азию, подносят дары. Латинская надпись называет автором замысла Питера Ханникарта, антверпенского горожанина, породнившегося с Рубенсом через второй брак художника. В 1630-х годах северные провинции давно отпали и стали Республикой Соединённых провинций, война с ними всё не кончалась, а голландские торговые компании теснили Испанию в Америке и Ост-Индии. В Рейксмюсеуме полагают, что такая картина была жестом верности Габсбургам. В глубине слева отъезжает карета с имперским орлом, намёк на отъезд Карла в испанский монастырь Юсте.