Аполлон, поражающий змея Пифона

В 1850 году французское государство поручило Делакруа работу, которую Лувр откладывал почти два столетия. Центральное поле плафона галереи Аполлона, парадной золочёной галереи дворца, пустовало ещё со времён Людовика XIV, и сюжет был задан той старой программой: Аполлон, бог солнца, обрушивает свой свет на змея Пифона в болоте внизу. Перед нами масляный эскиз, который Делакруа написал первым, набрасывая весь замысел быстро, думая цветом. Пылающие жёлтые и оранжевые тона вокруг Аполлона сталкиваются с холодными фиолетовыми у Пифона и его дыма, тёплый свет давит на темноту. Именно этот приём, когда один цвет вспыхивает рядом со своей противоположностью, позднее будет изучать у Делакруа молодой Винсент ван Гог. Отчасти поэтому небольшой горящий эскиз хранится сегодня в его музее в Амстердаме.