Архитектурное каприччо с проповедником среди римских руин

Обелиск справа, в этом вымышленном уголке Рима, покрыт иероглифами, и в те годы, когда Панини его писал, прочесть их в Европе не умел никто. Ещё римские императоры вывозили обелиски из Египта, а с 1580-х годов папы приказывали откапывать их и заново ставить перед церквями и на площадях, так что художник, писавший городские руины, видел их повсюду. Пирамида слева, напротив, римская. Это гробница Гая Цестия, магистрата времён Августа, и она до сих пор стоит у одних из городских ворот.

На самом деле ни обелиск, ни пирамида не стоят рядом с круглым храмом или портиком, которые приставил к ним Панини. Такие картины называются каприччо, это вымышленные виды, собранные из настоящих построек, и передний план художник заполнял людьми. Здесь проповедник в светлом одеянии поднимает руку перед слушателями, рассевшимися на упавших каменных блоках. Лувр датирует холст лишь второй четвертью XVIII века.

Двое страсбургских коллекционеров, Отон Кауфман и Франсуа Шлагетер, купили картину в 1966 году у венецианского торговца. В 1983 году они подарили своё собрание Лувру, оставив его у себя до конца жизни, и картина поступила в музей в 1997 году. В 2022 году её показывали в филиале Лувра в Лансе на выставке о Шампольоне, французском учёном, который в 1822 году расшифровал иероглифы.