На скачках

В 1861 году молодой Дега гостил у друга детства Поля Вальпинсона в семейном имении Мениль-Юбер в Нормандии, недалеко от государственного конного завода Ле-Пен. До этого он писал в городе и учился на старых мастерах, и открытые поля со скачками были для него внове. Лошади, которых он там разглядывал и зарисовывал, положили начало теме, к которой он потом возвращался всю жизнь. Это одна из самых ранних его попыток, около 1861 года. Всадники сидят маленькими фигурками под широким бледным небом, земля уходит за ними вдаль. Видно, как он ещё нащупывает, как поместить живых лошадей и людей в настоящее пространство, а не срисовать их с гравюры о скачках. Азарт финиша Дега почти не занимал. Здесь, как и позже, он ловит свободные минуты перед заездом, когда лошади бредут шагом, а жокеи рассеянны. За следующие 40 лет он напишет десятки сцен со скачками, но широкий нормандский свет этой ранней вещи будет использовать редко.