Август, слушающий чтение «Энеиды»

Сцена — камерный эпизод из древнего Рима. Поэт Вергилий читает вслух «Энеиду» перед императором Августом и как раз дошёл до строк, предсказывающих юношу по имени Марцелл, которому суждено умереть до срока. Марцелл был племянником императора и умер незадолго до того. При звуке его имени мать, Октавия, лишилась чувств и оседает в своём красном одеянии. Энгр написал это в 1812 году, работая в Риме при Наполеоне, когда от французского художника ждали, чтобы античность выглядела естественным домом имперской власти. Он возвращался к этой композиции годами, и здешний вариант — тот, что он переработал много позже. Резче всего он держит именно обморок: вся зала клонится к женщине, не сумевшей вынести, что судьбу её сына произносят как стихи.