Мальчик, пускающий мыльные пузыри

В 1867 году Мане переживал трудный год. Жюри Всемирной выставки в Париже отвергло его картины, и он на свои деньги выстроил рядом отдельный павильон, чтобы показать себя публике сам. Тогда же он написал этого подростка, пускающего мыльные пузыри, — моделью был Леон Ленхоф, мальчик из его дома. Пузырь на кончике соломинки давно служил в живописи знаком хрупкости и быстротечности жизни. Но Мане не превращает сцену в нравоучение: он пишет просто внимательного мальчика за обычным занятием, ровным светлым цветом, каким восхищался у испанца Веласкеса. От старого мотива остаётся один прозрачный шар, который вот-вот сорвётся с соломинки.