Бюст Медузы

В марте 1731 года маркиз Франческо Бики, один из консерваторов, то есть магистратов, управлявших городом из этого дворца, подарил Капитолию этот мрамор. Латинская надпись на постаменте XVIII века объясняет дар. Изображение Медузы, сказано там, некогда помещали на римские щиты, чтобы устрашать врагов, а теперь оно сияет на Капитолии славой знаменитейшего скульптора. Имени его надпись не называет.

Музей приписывает бюст Джан Лоренцо Бернини и датирует его 1644–1648 годами, хотя новейшие исследования допускают, что он мог быть создан на несколько лет раньше, в конце 1630-х. У Овидия Медуза обращала в камень всякого, кто встречался с ней взглядом. Музей читает этот образ через стихи Джамбаттисты Марино, где Медуза сама гадает, изваял ли её смертный резец или она взглянула на себя в ясное зеркало и собственный взгляд сделал её такой. Бернини ловит этот мимолётный миг, когда она с ужасом понимает жестокую шутку и прямо у нас на глазах превращается в мрамор. Музей подчёркивает, что перед нами бюст, настоящий портрет самой прекрасной и самой смертоносной из горгон.

Впервые он упомянут в дворцовых описях 1734 года, в том самом зале, где стоит и сегодня.