Cave Canem

Около 1824 года среди руин Помпей открыли мозаику с двумя латинскими словами: cave canem, берегись собаки. Эта надпись занимала антикваров и писателей весь XIX век, и Жером перенёс её в сцену из древнего Рима. У подножия каменной лестницы военнопленный прикован цепью к стене за живот, ровно так, как это описал Флобер в романе «Саламбо». Высеченное предупреждение говорит уже не о животном. Собака здесь — сам закованный человек, опасное существо, которое держат на привязи подальше от прохожих. Свою подпись Жером поставил слева, на самой верхней ступени, там, где свет ровно ложится на голый камень.