Данте и Вергилий

«Ад» Данте начинается с того, что поэт заблудился в сумрачном лесу. Он пытается подняться на холм, уже освещённый восходящим солнцем, и три зверя гонят его назад: проворная пятнистая рысь, лев с высоко поднятой головой и тощая волчица. Тогда является тень римского поэта Вергилия и предлагает вывести его другой дорогой, вниз, через Ад. Коро поместил эту встречу под деревьями, на холсте высотой больше двух с половиной метров. Данте в чёрном одеянии и красном капюшоне отшатывается, прижав руку к груди. Вергилий в белом, в лавровом венке, вытянутой рукой указывает путь. Слева скалится волчица, справа из тени выходит лев, а зверь, припавший к земле перед ним, полосатый. Вместо пятнистой рыси из поэмы Коро написал тигра. Только слева между стволами виднеется полоска бледного рассветного неба. Картина была выставлена в Салоне 1859 года. Пятого апреля того же года в доме своего друга, художника Констана Дютийё, Коро нарисовал эту композицию углём на небольшом листе, судя по всему по памяти, чтобы друг мог её себе представить. Дютийё записал дату на обороте, и этот рисунок теперь хранится в Лувре.