Смерть и жизнь

Сюжет «Смерть и дева» пришёл из немецкого искусства начала XVI века: юную женщину обнимает скелет, напоминая, что красота кончается в могиле. Мунк вернулся к нему в Берлине в 1893–1894 годах и перенёс его в своё время. В центре обнажённая женщина и скелет целуются, как на старых досках. Вокруг же появляются образы, взятые из науки. По левому краю поднимаются извилистые красные нити, которые Музей Мунка трактует как поток сперматозоидов, увиденных будто под микроскопом, а у правого края стоят два тонких бледных зародыша. Зачатие, желание и смерть уживаются на одном высоком узком холсте.

Краска лежит очень тонко, и во многих местах сквозь неё проступает голый холст. Это след технических опытов, которые Мунк ставил в берлинские годы. В том же 1894 году он процарапал ту же пару на металлической пластине для одной из своих первых гравюр сухой иглой.