Смерть на балу

В 1859 году посетители парижского Салона останавливались перед небольшой скульптурой Эрнеста Кристофа: скелет, кокетливо позирующий в широком кринолине. Поэт Шарль Бодлер восхитился ею и посвятил ей стихотворение, где смерть вступает в общий танец. Фелисьен Ропс, бельгийский художник, попавший под сильное влияние Бодлера после их знакомства в Брюсселе в 1864 году, перенёс этот образ на холст.

Здесь смерть явилась на бал. Скелет стоит почти в натуральную величину в вечернем платье, тёмная юбка расходится по кринолину, какой придавал форму нарядной одежде того времени. В позе нет ничего чудовищного. Фигура держится со спокойствием гостьи, которая ждёт, когда её поведут танцевать.

Многое в творчестве Ропса построено на этом соседстве изящного и смертельного, бального зала и могилы. Колоколообразный кринолин был в моде именно в те годы, оттого платье и выглядит настолько принадлежащим своему времени.