Демосфен на морском берегу

Античные авторы рассказывают, что молодой Демосфен, будущий великий оратор Афин, говорил слабо и невнятно. Чтобы его не заглушал шум народного собрания, он будто бы уходил на морской берег и произносил речи, стараясь перекричать прибой. Эту сцену Делакруа и написал в 1859 году.

Сюжет был ему хорошо знаком. В середине 1840-х, расписывая библиотеку Бурбонского дворца, где заседала палата депутатов, он уже поместил Демосфена среди древних законодателей и ораторов. Там это была одна из многих фигур потолочной росписи. Здесь Демосфен остался один, босиком у самой кромки воды, с рукой, вытянутой к волнам, под грозовым небом.

Картина написана маслом на бумаге, которую потом наклеили на деревянную панель. В том же 1859 году Делакруа в последний раз выставлялся в Салоне, а эту работу годом позже показал в своей галерее парижский торговец Франсис Пети, и публика приняла её хорошо.