Конная статуя Марка Аврелия

Ни один античный автор не упоминает эту статую. Музей относит её к правлению Марка Аврелия, к 161–180 годам, и полагает, что её поставили, скорее всего, в 176 году, когда император праздновал триумф над германскими племенами с Дуная, или в 180-м, уже после его смерти. В позднеантичных описях Рима значится около 22 больших бронзовых конных статуй, и до нас дошла только эта.

Император едет без оружия и доспехов, протянув правую руку над головой коня. К X веку статуя стояла у Латерана, дворца пап, и Средневековье придумало ей собственную историю. «Чудеса города Рима», путеводитель XII века, рассказывают, что восточный царь осадил город, а молодой оруженосец выехал на неосёдланном коне, захватил царя в плен и спас Рим. Статую будто бы поставили в его честь, и средневековые описания упоминают маленькую связанную фигуру пленника под поднятым передним копытом коня.

Когда-то конь и всадник были целиком позолочены, следы позолоты видны до сих пор. В Риме говорили, что в тот день, когда статуя снова станет вся золотой, наступит конец света.