Голова Медузы

Голова Медузы лежит на каменной плите, только что отсечённая, а из волос ещё расползаются, шипя и жаля друг друга, живые змеи. Рубенс написал этот необычный для северного искусства сюжет около 1618 года, вероятно, для кунсткамеры какого-то любителя, кабинета редкостей, где ценили вещи одновременно учёные и жуткие. В Италии он мог видеть «Медузу» Караваджо, и та явно подстегнула интерес. По мифу отрубленная голова горгоны сохраняла силу обращать в камень, и Рубенс ловит именно этот миг между смертью и последним взглядом. Змей, по мнению исследователей, дописывал его товарищ, мастер-анималист.