Геракл и Гидра

В 1634 году Сурбарана позвали к большому придворному заказу. Для Зала королевств во дворце Буэн-Ретиро, тронного зала Филиппа IV, он написал серию из десяти подвигов Геракла. Выбор героя был не случаен: испанские Габсбурги возводили свой род к Гераклу, и его подвиги на стенах читались как намёк на силу самого короля. Здесь герой борется с Лернейской гидрой, многоголовым змеем, отрубленные головы которого тут же отрастали заново. Сурбаран ставит две мощные фигуры на фоне тёмного дымного пейзажа с языками адского пламени. Полотна висели рядом с картинами о военных победах Испании, среди которых была и «Сдача Бреды» Веласкеса.