Геркулес между Пороком и Добродетелью

К 1650 году Ян ван ден Хук уже провёл несколько лет в антверпенской мастерской Рубенса, а затем на службе у Габсбургов, работая придворным живописцем эрцгерцога в Вене и Брюсселе. Здесь он берётся за старую нравственную притчу, любимую при дворе: юный Геркулес должен выбрать между двумя женщинами. Одна — Добродетель, указывающая ему крутой и трудный путь. Другая — Порок, сулящий покой и удовольствие. Государям этот сюжет нравился, ведь он льстил убеждению, что путь к величию лежит через тяжёлый долг, а лёгкая жизнь уводит в сторону. Звучало это уместно вскоре после окончания долгой Тридцатилетней войны. Тёплый колорит и налитые, мускулистые тела Ван ден Хук вынес из мастерской Рубенса. Сегодня картина хранится в Уффици во Флоренции.