Карен Бьёльстад

В «Больной девочке», картине, с которой Мунк бился всю зиму 1885–1886 годов, рядом с умирающим ребёнком сидит темноволосая женщина, низко опустившая голову. Обычно в ней видят его тётю, Карен Бьёльстад. Этот маленький портрет написан в те же месяцы. Карен, младшая сестра рано умершей матери, с 1868 года вела хозяйство в семье Мунков и поддерживала мальчика, когда он начал рисовать. «Больную девочку» Мунк писал, соскабливал и переписывал снова, а когда в 1886 году показал её в Христиании, один критик назвал её брошенным, наполовину стёртым эскизом. Портрет Карен высотой всего 29 сантиметров хранится в Бергене, в собрании коммерсанта Расмуса Мейера. Он начал покупать Мунка в 1906 году и хотел, чтобы по его коллекции можно было проследить все этапы пути художника.