Портрет темнокожей женщины

Долгое время этот холст считали подготовительным этюдом к «Олимпии», картине, которая в 1865 году вызвала скандал в парижском Салоне. Рядом с обнажённой там стоит чернокожая служанка с букетом, и позировала для неё именно Лора, героиня этого портрета. Сегодня его рассматривают как самостоятельную работу. Имя модели известно по записи в записной книжке Мане. Там значатся Лора, её адрес в нескольких шагах от мастерской и пометка, что она очень красива. Это была молодая женщина родом с Антильских островов. В 1999 году историк искусства Гризельда Поллок обратила внимание на старое название, «Негритянка», и на то, что за ним стоит. Окончательно рабство во французских колониях отменили лишь в 1848 году, чуть больше чем за десятилетие до этой картины. Мане хорошо знал ориенталистские полотна Делакруа и Энгра с их экзотическими служанками и здесь отходит от академических условностей. Несколькими мазками он передал выражение лица Лоры.