Пряхи

Долго эту вещь Веласкеса, написанную в середине 1650-х, считали просто сценой из королевской шпалерной мастерской в Мадриде: женщины прядут и мотают шерсть. На переднем плане и правда обычный труд, у прялки крутится колесо, справа молодая пряха с оголённым плечом. Но разгадка сзади. В светлой нише за работницами стоят нарядные дамы перед готовым ковром, а на самом ковре разыгран древний миф. Арахна, простая ткачиха, вызвала на состязание богиню Афину и выткала любовные похождения Зевса, за дерзость богиня обратила её в паука. Веласкес спрятал этот миф вторым планом, за спинами живых прях, так что бытовая сцена и легенда о гордости мастерства оказываются одним. Гобелен в глубине повторяет «Похищение Европы» Тициана, которого Веласкес глубоко чтил. Позже холст надставили сверху и по бокам, отчего арка стала выше, чем задумал художник. «Пряхи» и сегодня в мадридском Прадо.