Смеющийся Демокрит

Когда-то на обороте этого холста стояла надпись, будто его написал Рубенс в 1630 году. Ошибиться было нетрудно. Антуан Куапель написал его в 1692 году, едва перешагнув тридцатилетие, после того как парижская Академия долгие годы спорила, что важнее в живописи, рисунок или цвет, главная сила Рубенса. Куапель был на стороне цвета, и это видно по свободному, тёплому письму меховой шапки, белой бороды и плаща винного оттенка. Перед нами Демокрит, греческий философ, который, по преданию, смеялся над людской глупостью. Художники обычно ставили его в пару к Гераклиту, оплакивавшему её. Этой пары Куапель так и не написал. Зато он сам сделал офорт с этой головы, вероятно в том же году, и подписал под ним четыре стихотворные строки. В них сказано, что этот весёлый обличитель человеческих глупостей, которого ничто не могло ожесточить, смеялся бы куда сильнее, родись он в нашем веке.