Мадонна в цветочной гирлянде

В 1617 году папа Павел V, уступая многолетнему нажиму Испании, запретил публично учить, что Дева Мария была зачата с первородным грехом. Догматом учение о непорочном зачатии стало лишь в 1854 году. Но в католических Нидерландах эрцгерцогов Альбрехта и Изабеллы, испанской инфанты, у него и тогда была сильная поддержка, и эта доска написана как раз в те годы, около 1616–1618. Белые лилии в венке означают чистоту, а значит и непорочное зачатие Марии. Если присмотреться, Мадонна оказывается картиной в картине. Это живописный образ в чёрной раме, подвешенный на красной ленте и окружённый цветами, так, как в самом деле украшали венками изображения Богоматери и святых в знак почитания. Писали её двое художников, по очереди. Сначала Рубенс исполнил Мадонну и окружающих её путти, а затем его друг Ян Брейгель Старший, мастер цветочной живописи, вписал цветы.