Мученичество святого Варфоломея

Варфоломей был одним из апостолов Христа, и предание гласит, что его казнили, содрав с живого кожу. Хусепе де Рибера написал эту картину около 1635 года в Неаполе, тогда под властью Испании, где он снискал имя как самый суровый из живописцев, ушедших вслед за Караваджо в глубокую тень и беспощадную достоверность. Он схватывает святого в миг перед ножами: подтянутого на верёвках, со стареющим телом, вытолкнутым к нам из темноты. Рибера не щадит зрителя, показывая мышцы и напряжение тела настоящего старика. Именно это телесное страдание и требовала католическая церковь от религиозного искусства после Реформации, образы, в которых вера ощущается плотью, вблизи, а не издалека. Орудия близкой пытки лежат у его руки, положенные так, что скрещиваются, словно знак, за который он погиб.