Мессалина

Зимой 1900 года Тулуз-Лотрек жил в Бордо, здоровье было подорвано вином, а жить оставалось едва ли год. В местном театре он увидел «Мессалину», оперу Изидора де Лары о римской императрице и её любовниках, и пришёл в такой восторг, что выкрикивал похвалы на весь зал, к досаде соседей. Спектакль не отпускал его и потом. Он написал по нему шесть холстов, и перед нами один из них. Сцену он берёт сбоку, у самой рампы, как её увидел бы человек из-за кулис, со смещённой точки зрения, которую перенял у японской гравюры. Красные и зелёные тона нарочито резки, под стать сюжету, который кончается гибелью любовников императрицы. Такие работы он писал в 1901 году, в год своей смерти, в 36 лет.