Михраб

В 1901 году, в последние десятилетия Османской империи, Осман Хамди-бей написал вещь, смелую для мусульманина на высокой должности. Молодая женщина в ярко-жёлтом платье сидит прямо на подставке для Корана, а тяжёлые богословские книги валяются на полу у её ног. За её спиной михраб, облицованная изразцами молитвенная ниша. Когда картину показали в Лондоне в 1903 году, художник дал ей французское название «Бытие», намекая, что женщина ждёт ребёнка. Кто-то видел в ней саму Турцию, отворачивающуюся от прежних устоев. Осман Хамди-бей руководил императорским музеем в Стамбуле и прекрасно понимал, как дерзко усадить женщину туда, где полагается лежать Писанию. Кто она, спорят до сих пор: возможно, его жена, возможно, дочь Лейла.