Мозаика с голубями

Около 77 года н. э. Плиний Старший в своей огромной «Естественной истории» назвал самого прославленного мастера мозаики — Соса, который работал более чем за два столетия до того в Пергаме, столице греческого царства в Малой Азии. Особенно Плиний хвалил у него голубя, пьющего из чаши: тень его головы затемняет воду, а другие голуби греются на солнце и чистят перья на краю сосуда.

Работа Соса утрачена. Эта панель повторяет его замысел, и музей описывает её как версию пергамского оригинала II века до н. э., приписываемого Сосу. Она была центральной вставкой пола на вилле Адриана близ Тиволи, загородной резиденции императора, известного своей любовью к греческому искусству, и набрана из необычайно мелких камешков.

В апреле 1737 года монсеньор Джузеппе Алессандро Фуриетти, священник, который вёл раскопки на вилле, извлёк её из земли и был уверен, что нашёл пол работы самого Соса. Кайму, обрамлявшую панель, разрезали на небольшие фрагменты, и один из них теперь хранится в лондонском Музее Виктории и Альберта. Позже голуби стали любимым сюжетом римских мастерских микромозаики, которые копировали их в миниатюре для путешественников.