Портрет Виссариона Никейского

Виссарион пришёл в Италию с греческого востока в пору, когда византийский мир рушился. Он перебрался туда ради церковного собора 1438 года, недолго пытавшегося воссоединить греческую и латинскую церкви, а когда в 1453 году Константинополь пал под натиском османов, остался кардиналом в Риме, спасая, что мог, из греческой учёности. Он собирал рукописи повсюду и завещал всю библиотеку Венеции, где она легла в основу Марчианы, доныне хранящей его дар. Он передал городу без малого 1000 томов, и немало древнегреческих сочинений уцелело лишь потому, что когда-то стояли на его полках.