Портрет кардинала Пьетро Бембо

Около 1539 года Тициан написал Пьетро Бембо — в тот самый год, когда его, уже 69-летнего, папа Павел III наконец возвёл в кардиналы. Бембо посвятил жизнь словесности, а не Церкви. Он готовил издания Данте и Петрарки для знаменитой венецианской типографии Альда Мануция и доказывал, и в конце концов добился, чтобы именно их тосканское наречие стало общим литературным языком всей Италии; примерно поэтому образованные итальянцы и пишут так, как пишут. Тициан показывает его только что облачённым в кардинальский пурпур, худым, с острым взглядом, с поднятой рукой, будто на середине фразы. Результат так понравился Бембо, что он позировал Тициану ещё раз, а в уцелевшем письме учтиво тревожится о том, как ему следует расплатиться с художником.